भारत की मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेल परियोजना को बढ़ावा देते हुए, जापान ने भारत को शुरुआती चरण के परीक्षण के लिए दो हाई-स्पीड बुलेट ट्रेनें उपहार में देने का फैसला किया है। ये E5 और E3 सीरीज शिंकानसेन ट्रेनों के रेट्रोफिटेड वर्जन होंगे, जो भारत की अत्यधिक गर्मी और धूल जैसी पर्यावरणीय स्थितियों की निगरानी करने के लिए विशेष प्रणालियों से लैस होंगे।
रिपोर्ट के अनुसार, दोनों ट्रेन सेट 2026 की शुरुआत तक भारत को डिलीवर कर दिए जाएंगे। ये ट्रेनें वाणिज्यिक यात्री सेवा के लिए नहीं हैं, बल्कि भारत के पहले बुलेट ट्रेन कॉरिडोर के संचालन को बेहतर बनाने के लिए निरीक्षण और डेटा एकत्र करने वाले वाहनों के रूप में काम करेंगी।
508 किलोमीटर लंबा मुंबई-अहमदाबाद कॉरिडोर, जिसे जापान इंटरनेशनल कोऑपरेशन एजेंसी (JICA) के माध्यम से जापान द्वारा आंशिक रूप से वित्त पोषित किया गया है, अगस्त 2027 तक शुरू होने वाला है। उपहार में दी गई ट्रेनें भारत को अधिक उन्नत E10 शिंकानसेन ट्रेनों की शुरूआत से पहले मार्ग का पूरी तरह से परीक्षण करने में मदद करेंगी, जिनके अब 2030 के दशक की शुरुआत तक पूरी तरह से यात्री सेवा में आने की उम्मीद है।
शुरुआत में, भारत को सीधे संचालन के लिए E10 श्रृंखला शिंकानसेन ट्रेनें प्राप्त करने की योजना थी। हालाँकि, उनके विकास में देरी के कारण E5 और E3 मॉडल का उपयोग करके अंतरिम व्यवस्था की गई। पुरानी ट्रेनें भारत को स्थानीय चुनौतियों का आकलन करने और उसके अनुसार रखरखाव और परिचालन प्रोटोकॉल को अपनाने की अनुमति देंगी।
परियोजना की वित्तीय संरचना जापानी समर्थन पर बहुत अधिक निर्भर है। अनुमानित ₹1.08 लाख करोड़ ($17 बिलियन) की कुल लागत में से, जापान JICA द्वारा प्रबंधित कम ब्याज वाले ऋणों के माध्यम से लगभग 81% को कवर कर रहा है। ऋण की शर्तें अत्यधिक रियायती हैं, जिसमें 50-वर्ष की पुनर्भुगतान अनुसूची, न्यूनतम 0.1% ब्याज दर और 15-वर्ष की स्थगन अवधि है।
भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की जापान की आगामी द्विपक्षीय शिखर यात्रा के दौरान, दोनों देशों द्वारा E10 ट्रेनों के अंतिम आगमन की सुविधा के लिए एक अद्यतन ऋण समझौते को अंतिम रूप देने की उम्मीद है, जो भारत की उच्च गति वाली रेल महत्वाकांक्षाओं में जापान की दीर्घकालिक साझेदारी को मजबूत करेगा।
