टोयोटा मोबिलिटी फाउंडेशन (टीएमएफ) ने आज यह घोषणा की कि टोयोटा मोबिलिटी फाउंडेशन के सस्टेनेबल सिटीज चैलेंज के भाग के रूप में इनोवेशन चैलेंज की मेजबानी के लिए दो वैश्विक शहरों, डेट्रायट और वेनिस के साथ वाराणसी का चयन किया गया है। 9 मिलियन डॉलर की वैश्विक पहल का लक्ष्य शहरों को सस्टेनेबल मोबिलिटी की ओर तेज़ी से बढ़ने में मदद करना, स्वस्थ और सुरक्षित शहरी वातावरण को बढ़ावा देना और साथ ही लोगों के आवागमन, काम करने, अध्ययन करने और सेवाओं तक पहुँचने की क्षमता को बढ़ाना है। जून 2023 में शहरों के लिए कॉल पहली बार लॉन्च किए जाने के बाद 46 देशों के 150 से अधिक शहरों ने सस्टेनेबल सिटीज़ चैलेंज में भाग लिया । नवंबर 2023 में शॉर्टलिस्ट किए गए 10 शहरों की घोषणा की गई, जिनमें से शीर्ष 3 को फाइनलिस्ट के रूप में चुना गया। अब, चुने गए तीन शहर अपने शहरों के सिटी चैलेंज शुरू करेंगे और वैश्विक नवोन्मेषकों को उनके साथ काम करने के लिए आमंत्रित करेंगे। वाराणसी में 27 जून 2024 को सिटी चैलेंज शुरू होगा। इनोवेटर दुनिया भर में कहीं से भी हो सकते हैं – स्थानीय या कहीं और रहने वाले, लेकिन समाधान उपयुक्त होने चाहिए और विजेता शहरों की गतिशीलता आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए तैयार किए जाने चाहिए। 2024 के अंत में, शहरों की ज़रूरतों को सबसे अच्छी तरह से पूरा करने वाले समाधानों का चयन किया जाएगा। उन्हें प्रदर्शन और पायलट परीक्षण के लिए नवाचार अनुदान में प्रति शहर 3 मिलियन अमेरिकी डालर का हिस्सा मिलेगा। 2026 में, चुनौती के विजेताओं को आगे के पैमाने और कार्यान्वयन के लिए चुना जाएगा।
भारत के सबसे प्रमुख धरोहर शहरों में से एक, वाराणसी में पर्यटकों की अच्छी-सी संख्या होती है। यह शहर की आस्था और संस्कृति को मजबूत करने के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन इसके साथ ही सुरक्षा और भीड़भाड़ की चिंताएँ भी हैं। वाराणसी सिटी चैलेंज प्रौद्योगिकी और डिजाइन के तत्वों को शामिल करते हुए नवीन, डेटा-संचालित समाधान तैयार करके इन मुद्दों को संबोधित करने का अवसर प्रदान करता है। कुल मिलाकर, इसका उद्देश्य शहर और विशेष रूप से वाराणसी के पुराने शहर (काशी) के भीड़भाड़ वाले इलाकों को तीर्थयात्रियों, स्थानीय निवासियों और वंचित आबादी के लिए अधिक सुरक्षित और सुलभ बनाना है। वाराणसी नगर निगम/वाराणसी स्मार्ट सिटी के नगर आयुक्त/मुख्य कार्यकारी अधिकारी अक्षत वर्मा, आईएएस ने कहा, “टोयोटा मोबिलिटी फाउंडेशन की सस्टेनेबल सिटीज चैलेंज में भाग लेना वाराणसी के लिए एक रोमांचक संभावना प्रस्तुत करता है। यह पहल हमें अपने शहर के भीतर गतिशीलता को बढ़ाने के लिए तकनीकी और डिजाइन से संबंधित रास्ते तलाशने का एक मूल्यवान अवसर प्रदान करती है, जिससे हमारे निवासियों और बढ़ते पर्यटन दोनों को लाभ होगा। नवप्रवर्तक के साथ सहयोग करके, हमारा लक्ष्य एक प्रमुख वैश्विक पर्यटन स्थल के रूप में वाराणसी की प्रतिष्ठा को मजबूत करना है। हम इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए टीएमएफ, उनके भागीदारों और विशेषज्ञों के साथ मिलकर काम करने के अवसर का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।”
इस पहल के बारे में बात करते हुए टोयोटा मोबिलिटी फाउंडेशन के कार्यकारी कार्यक्रम निदेशक श्री प्रस गणेश ने कहा, “टोयोटा मोबिलिटी फाउंडेशन के रूप में, हम गतिशीलता की स्वतंत्रता और व्यक्तियों तथा समुदायों के लिए ऐसी गतिशीलता के जरिये खोले जा सकने वाले अवसरों के प्रति गंभीर हैं। वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट और चैलेंज वर्क्स जैसे समान विचारधारा वाले भागीदारों के साथ, हम इन अवसरों में बाधा डालने वाली समस्याओं को दूर करने के लिए नवीन समाधान खोजते हैं। हमारी वैश्विक चुनौती, सस्टेनेबल सिटीज चैलेंज, जो दूरदर्शी शहरों और सबसे रचनात्मक नवप्रवर्तकों से मेल खाती है, अब अविश्वसनीय रूप से तीन गतिशील शहरों – वाराणसी, वेनिस और डेट्रायट पर ध्यान केंद्रित करेगी। अब हम सबसे नवीन विचारों की तलाश करेंगे जो इन शहरों की सबसे जरूरी परिवहन समस्याओं को हल करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि पहचाने गए विचारों को वैश्विक स्तर पर बढ़ाया, दोहराया और प्रभावी बनाया जा सके।
